El pitcher que dio otra dimensión en la relación de los mexicanos con las Grandes Ligas, Fernando Valenzuela falleció

México (Newsmexico.com.mx).- Fernando Valenzuela Anguamea, “El Toro”, el tímido sonorense que cambió la relación de los mexicanos con el Beisbol de Grandes Ligas dejó éste plano para acrecentar aún más su leyenda, sobre todo que fue parte de la pléyade de jugadores de Dodgers de Los Ágeles  que le puso un “hasta aquí” a los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial de 1981, cuando en el tercer juego de la serie blanqueó a seis bateadores en línea (la foto es de esa noche gloriosa).

Hasta hoy se desconocen los motivos de la muerte de Valenzuela, se especula que tenía un mal epático que lo tenía postrado en cama desde hace varias semanas. Antes de su problema de salud, el 11 de agosto del 2023 Dodgers retiró el número 34 de las franelas para inmortalizarlo.

Nació en Etchohuaquila Navojoa, Sonora, el 1 de noviembre de 1960. Fernando Valenzuela, fue un beisbolista mexicano que jugó en las Ligas Mayores 17 temporadas, de 1980 a 1997, con seis equipos, primero con Dodgers de Los Angeles; fue un pitcher zurdo para lanzar y batear. Su récord en su carrera de ganados y perdidos fue de 173-153, con un promedio de carreras limpias (ERA) de 3.54 en Ligas Mayores. Notable por su heterodoxa forma de lanzar, fue uno de los pocos pitchers que dominaba el lanzamiento de screwball (tirabuzón), siempre fue un lanzador duro, y los Dodgers sentían que él necesitaba otro lanzamiento. Aprendió a lanzar el screwball en 1979 de su compañero de equipo Roberto "Babo" Castillo.

Valenzuela jugó, después de recibir el apoyo de Carlos Gabriel Martínez el Chivo, con los Tuzos de Guanajuato cuando éstos eran parte de la Liga Central Mexicana de Beisbol. Fue contratado por los Dodgers el 6 de julio de 1979 y debutó más tarde en la temporada de 1980. En 1981, llegó el fenómeno llamado Fernandomanía, de donde pasó de un bajo perfil a una superestrella del deporte. Ganó sus primeros ocho juegos en línea (cinco de ellos por blanqueada). Valenzuela terminó con récord de 13-7 y un promedio de carreras limpias de 2.48. Esta temporada fue recortada por la huelga de peloteros. Es el primero y hasta ahora el único jugador en ganar ambos premios: Cy Young otorgado al mejor pitcher y el de Novato del Año en la misma temporada en la Liga Nacional.[cita requerida]

Es el pitcher con mejor estadística desde la temporada 1981 hasta 1986. Fue nominado por la Liga Nacional al Juego de Estrellas en cada temporada y ganó 21 juegos en la temporada de 1986, perdiendo su segundo Cy Young ante el Mike Scott de Houston Astros. Es uno de los mejores pitchers bateadores de su era. Tiene diez jonrones en su carrera y fue ocasionalmente utilizado por el mánager de Los Angeles Dodgers, Tommy Lasorda como un pitcher bateador.

El ocaso de la carrera con los Dodgers comenzó con la disminución de su efectividad debido a una lesión en su hombro que empezó a dar problemas. Estuvo en la Serie Mundial de los Dodgers en 1988, pero no jugó en la postemporada debido al hombro lesionado. El 29 de junio de 1990, lanzó su único juego sin hit ni carrera en las Ligas Mayores contra St. Louis Cardinals ganando 6-0 Este juego fue notable por haber sido el segundo juego sin hit ni carrera de ese día. Más temprano, el pitcher derecho Dave Stewart de Oakland Athletics había dejado sin hit ni carrera a Toronto Blue Jays, en Toronto, Ontario, Canadá y ganando 5-0.

Este ha sido el único momento en la historia de las Ligas Mayores que hubo dos juegos sin hit ni carrera el mismo día. Posteriormente después de esa temporada, Valenzuela fue dejado en libertad por los Dodgers. Continúa su carrera en la Liga Americana con California Angels, Baltimore Orioles, regresando a la Liga Nacional con Philadelphia Phillies, San Diego Padres y terminaría su carrera en las Ligas Mayores con St. Louis Cardinals. Se retiró después de la temporada 1997. En el 2003 regresó a los Dodgers como comentarista. En el 2015 obtuvo la ciudadanía estadounidense.[cita requerida]

Fue dueño, junto con otros inversionistas de Yucatán, de los Tigres de Quintana Roo, equipo de la Liga Mexicana de Béisbol (LMB) Triple A desde 2017 con sede en Cancún.

Después de adquirir a Valenzuela en el verano de 1979, los Dodgers lo enviaron a Lodi Dodgers de la Liga de California con nivel A elevado, donde tuvo récord de 1-2 y un promedio de carreras limpias de 1.13 en acción limitada. Es ahí donde Fernando Valenzuela aprendería a lanzar el pitcheo que le daría fama y gloria: el screwball. Fue el lanzador méxico-americano, Roberto “Babo” Castillo, quien le enseñó el pitcheo a finales de 1979, cuando Valenzuela fue enviado a la Liga Instruccional de Arizona, luego de terminar su compromiso en clase A.

En ese año, Valenzuela fue promovido a Doble A con el equipo San Antonio Dodgers. Ahí fue líder en la Liga de Texas con 162 ponchados y un récord de 13 ganados y 9 perdidos y un promedio de carreras limpias de 3.10. De ahí pasó a la principal sucursal de Triple AAA: Albuquerque de donde llegó al primer equipo a finales de la temporada en 1980.

Llamado al bullpen de los Dodgers en septiembre de 1980 en el último mes de la temporada, ayudó a los Dodgers a empatar la División del Oeste con Houston Astros, lanzando 172/3 innings en labores de relevo en diez juegos, donde tuvo récord de 2 juegos ganados y un salvamento. Los Dodgers perdieron un juego de play-off y el campeonato de la división ante los Astros.

Grandes Ligas (MLB) con Los Angeles Dodgers

Para el inicio de la temporada de 1981, Tommy Lasorda, mánager de los Dodgers, tenía graves problemas con sus lanzadores abridores, ya que se había quedado corto por las lesiones en el campo de entrenamiento, previo al inicio de la temporada, por lo que Fernando es llamado al equipo principal y colocado en la lista de activos, quedando como lanzador del tercer juego.

El 9 de abril de 1981 en el juego inaugural de la temporada, el principal abridor de los Dodgers, Jerry Reuss, se lesiona de la pantorrilla horas antes del inicio del juego, por lo que Tommy Lasorda en un acto de desesperación y confianza, minutos antes del inicio del juego, decide enviar a Fernando como lanzador oficial del juego inaugural. Conforme empezó el partido, poco a poco se fue adueñando con su labor en el montículo del partido. A la mitad del 5° inning el público asistente y los comentaristas de radio y de TV en el Dodger Stadium comenzaban a preguntar "Who is? Who is?" (¿Quién es? ¿quién es?) ya que estaba dominando de manera impresionante al equipo rival y con ventaja de una carrera a cero hasta que en la parte baja de la séptima entrada Mike Scioscia dio jonrón para dejar el partido dos a cero a favor de los Dodgers.

En aquel día Fernando tiró un juego completo, blanqueó al equipo contrario y ganaron los Dodgers por 2 carreras a cero a Houston Astros en ese momento en la Liga Nacional y haciendo batería con el cácher (Mike Scioscia) hoy mánager de Los Angeles Anaheim. Y así empezaba la exitosa racha de ganados.

Fernandomanía

Tal como se expuso antes, en 1981 Valenzuela fue llamado para lanzar el juego de inauguración como novato, después que Jerry Reuss, el nominado para abrir la temporada, se lesionó la pantorrilla 24 horas antes del juego y Burt Hooton no estaba aún listo para lanzar. Valenzuela ganó a Houston Astros por blanqueada de 2 carreras a cero. Inició la temporada con récord de 8-0 con cinco blanqueadas y un promedio de carreras limpias de 0.50. Puntuando en este dominio en el montículo, hacía algo inusual, extravagante al viento, (mirando hacia el cielo justo en el ápice de cada lanzamiento), que llamó la atención. Esto fue un hábito el cual desarrolló de manera espontánea, algo no usual, hasta que se unió a los Dodgers.

En ese instante fue ícono, con grandes multitudes de la comunidad latina de Los Ángeles cada vez que él lanzaba, provocando un alta demanda de atención a través del país para su cartas de novato del béisbol. La manía que rodeo a Valenzuela fue conocida como "Fernandomanía"- Durante la rutina de calentamiento en Dodger Satadium, el sistema de sonido del estadio, tocaba la canción hit del grupo sueco ABBA de 1976 llamada "Fernando". Fue el primer jugador en ganar el premio de Novato del Año y el Cy Young premio que se otorga al mejor pitcher de la temporada, siendo líder en la Liga Nacional en ponchados. Los Dodgers ganaron la Serie Mundial ante New York Yankees en esa temporada.

El furor por Fernando Valenzuela en 1981 alcanzó su punto máximo en junio de ese año, cuando Fernando recibió amenazas de muerte. Una llamada telefónica había puesto en alerta a la policía en San Luis, donde los Dodgers estaban de visita y el Toro tuvo que ser evacuado por una salida de emergencia del estadio y escoltado por agentes del FBI. La amenaza no pasó a mayores, pero da cuenta de la cantidad de atención que recibía Valenzuela.

Valenzuela fue menos dominante después de la huelga de 1981 en donde se perdió un tercio de la campaña, pero el lanzador zurdo finalizó con récord de 13-7 y un porcentaje de carreras limpias de 2.48. Fue líder de todos los lanzadores en juegos completos con 11, blanqueadas con 8 y con innings lanzados con 192.1 y 180 ponchados. En la postemporada, fue el pitcher más joven en iniciar el primer juego de una serie y lanzar completo el juego 3 de la Serie Mundial de 1981 contra New York Yankees. En total tuvo un récord de postemporada de 3 ganados y uno perdido, ayudando a los Dodgers a su primer Campeonato Mundial desde 1965 cuando derrotaron a Minnesota Twins.

En suma a sus habilidades en el montículo, también demostró buenas habilidades ofensivas que muchos pitchers. Durante su temporada de novato, bateo .250 y fue ponchado solo en nueve ocasiones en 64 turnos al bate. Recibió el premio del bate de plata otorgado por la Liga Nacional al mejor pitcher bateador.

"El Toro"

Seguido al debut no programado, Valenzuela fue apodado "El Toro" por los aficionados, establecido por un número de años como un caballo de batalla y uno de los mejores lanzadores de la Liga. Tuvo su mejor temporada en 1986, cuando finalizó con récord de 21-11 y un promedio de carreras limpias de 3.14 siendo líder en juegos ganados, juegos completos y en innings lanzados. Perdió su segundo Cy Young como mejor pitcher en la votación ante Mike Scott pitcher de los Astros.

En 1986 hizo historia en el Juego de Estrellas de 1986 cuando poncho en forma consecutiva a cinco bateadores de la Liga Americana, empatando el récord de un lanzador zurdo que también utilizaba el screwball para lanzar, Carl Hubbell en 1934.

En 1987 su efectividad declinó. Tuvo récord de 14-14 y un promedio de carreras limpias de 3.98. En 1988, año en el cual los Dodgers ganaron la Serie Mundial, ganó solo cinco juegos y se perdió el resto de la temporada por lesión en su brazo de lanzar. Mejoró ligeramente en la temporada 1989 y tuvo un récord de 10-13 y en la temporada de 1990 13-13. Él tuvo su gran momento estelar cuando lanzó su único juego sin hit ni carrera contra St. Louis Cardinals ganando 6-0 solo horas después del pitcher de Oakland Athletics, Dave Stewart lo había conseguido contra Toronto Blue Jays. Nunca antes en la historia del béisbol en las Ligas Mayores y hasta el momento actual, se han realizado dos juegos sin hit ni carrera. Su compañero de equipo, el cácher Mike Scioscia comentaría: "Solo vi un juego sin hit ni carrera por TV y ahora tu verás uno en persona".

En el inicio de su carrera en las Ligas Mayores, Valenzuela tenía problemas para comunicarse con sus cácheres porque hablaba muy poco inglés. Mike Scioscia, después de ser llamado como un novato, hizo el esfuerzo de aprender español y posteriormente sería el "cácher personal" con los Dodgers antes de ser el cácher de tiempo completo.

Post-Dodgers

Después de tener un pitcheo ineficaz en el entrenamiento de primavera en 1991, fue liberado por los Dodgers. Al momento de su liberación, varios líderes de los Dodgers incluyendo Tommy Lasorda, Fred Claire y Peter O'Malley, alabaron a Valenzuela por haber creado excitantes recuerdos por varias temporadas y mencionaron que había sido una decisión muy difícil para liberarlo.

Un intento abortado de regreso con California Angels falló más tarde en ese verano. Firmó con Detroit Tigers en la primavera de 1992, pero nunca jugó para el equipo. Luego tuvo un breve regreso en 1993 con Baltimore Orioles.

Brincando entre las Grandes Ligas y México por las siguientes pocas temporadas, tuvo un sólido regreso a las ligas mayores en la temporada de 1995 con San Diego Padres teniendo un récord de 13-8 y un promedio de carreras limpias de 3.62 y se retiró un año después con un récord final de 173-153 y un promedio de 3.54 en carreras limpias como miembro de St. Louis Cardinals. Los pájaros rojos serían su último equipo en las Ligas Mayores. Los Angeles Dodgers lo invitaron al entrenamiento de primavera en 1999, pero rechazó el ofrecimiento.

Bateo

Valenzuela fue considerado atípicamente un buen bateador para ser pitcher. Su mejor año en el plato fue en 1990, su último año con los Dodgers cuando bateo .304 con cinco dobles, un jonrón y 11 carreras impulsadas en 69 turnos al bate. Tuvo un OPS de 101, colocando a Valenzuela justo arriba en porcentaje entre todos los bateadores de la Liga Nacional en ese año. En 966 veces al bat en su carrera, - aproximadamente dos temporadas completas de un bateador a tiempo completo - tuvo un promedio de bateo de .200 con 10 jonrones, 26 dobles y 84 carreras impulsadas. Fue utilizado en ocasiones como bateador emergente por el pitcher, bateando .368 (de 19-7) en tales situaciones. Dos veces estando con los Dodgers, fue llamado para jugar los jardines y la primera base en un juego maratónico de extra-innings en el cual no lanzó. Ganó el premio bate de plata que es solo para pitchers en 1981 y 1983.

Revisa tu horóscopo azteca