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Sudáfrica esperó 16 años para voler a anotar un gol y meterse en la pelea tras empatar a 1-1 con Chequia
La última vez que los africados anotaron fue en su histórica victoria sobre Francia 2-1 con el tanto final de Mphela al 37 minutos de la primera parte de aquel 2010. El estadio de Atlanta no se llenó, y la gente que acudió apoyó a Sudáfrica, quizás porque en esa ciudad los afroamericanos son mayoría social. Y, un fenómeno que debe estudiar la FIFA es su estrategia de marketing de parar el partido para la "hidratación", porque la gente está molesta y, en esta ocasión hubo abucheos. Para la República Checa, el empate es amargo, porque viene de una tradición ganadora cuando estaba unida a Slovaquia y lograron dos subcampeonatos de la Copa del Mundo, un título europeo y un subcampeonato ya como nación separada en la escena europea. Pero eso ya es pasado. En el presente no tienen delantera, y eso afecta mucho el rendimiento y los resultados. Se esperaba que pudieran dar pelea por el segundo puesto, pero Corea del Sur y ahora Sudáfrica los han puesto en una situación que no imaginaban. Sudáfrica mantuvo vivas sus esperanzas de alcanzar la fase eliminatoria del Mundial por primera vez en su historia, gracias a un penalti anotado por Teboho Mokoena en los últimos minutos que les valió un empate 1-1 contra la República Checa en Atlanta el jueves. El gol tempranero de Michal Sadilek puso a los checos en camino de su segundo título mundial como nación independiente. Pero el penalti de Mokoena en el último minuto mantuvo a ambos equipos en la lucha por los dieciseisavos de final, aunque casi con seguridad tendrán que ganar su último partido del Grupo A para avanzar. Ambos equipos suman un punto, dos menos que los coanfitriones México y Corea del Sur, que se enfrentan más tarde el jueves. Sudáfrica se enfrentará a Corea del Sur, mientras que la República Checa tendrá el difícil reto de jugar contra México en el Estadio Azteca. Ambos equipos tuvieron un comienzo decepcionante con derrotas en la jornada inaugural del Mundial, pero los checos no tardaron en enmendarlo. Patrik Schick es el nombre más destacado de una selección checa que carece del carisma de las generaciones anteriores, pero el delantero del Bayer Leverkusen desperdició una ocasión de oro en el primer minuto cuando remató de cabeza desviado.
El centro de Adam Hlozek fue controlado magistralmente por Alexandr Sojka, dejando el balón a los pies de Sadilek, quien con tranquilidad batió a Ronwen Williams. En su cuarto intento, Sudáfrica nunca ha superado la fase de grupos en la Copa del Mundo. Hugo Broos ha liderado una mejora en la selección sudafricana desde que asumió el cargo hace cinco años. Los anfitriones de 2010 no se habían clasificado para la Copa del Mundo desde 2002, pero terminaron terceros en la Copa Africana de Naciones de 2023. Su regreso al escenario mundial ha puesto de manifiesto una falta de calidad, especialmente en la delantera. Los checos lamentaron no haber aprovechado mejor sus oportunidades para sentenciar el partido al inicio de la segunda mitad. Vladimir Darida tardó demasiado en disparar a puerta con una clara ocasión, antes de que Williams desviara por encima del larguero un remate lejano de Lukas Cerv. Miles de asientos estaban vacíos en el futurista estadio de los Atlanta Falcons de la NFL, pero los asistentes abuchearon ruidosamente las pausas para hidratación durante el descanso en un estadio cerrado y con aire acondicionado. La mayoría del público apoyaba a Sudáfrica y finalmente tuvo algo que celebrar a siete minutos del final. El disparo de Thapelo Maseko golpeó el brazo del desafortunado Pavel Sulc y la árbitra Tori Penso, parte de un equipo arbitral exclusivamente femenino, señaló el punto de penalti. Mokoena transformó con seguridad el penalti, anotando el primer gol de su selección en un Mundial en 16 años. Cinco minutos después, estuvieron cerca de marcar el segundo, cuando Matej Kovar detuvo un disparo de Relebohile Mofokeng.
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México (Newsmexico.com.mx).- Habían transcurrido 16 años desde la última vez que Sudáfrica jugaba una Copa del Mundo, 16 años sin anotar goles, hasta que Mokoena pudo romper el maleficio y meter al equipo en la pelea por la calificación tras empatar ante Chequia 1-1 casi al final del partido.
Los hombres de Miroslav Koubek solo tuvieron que esperar cinco minutos más para ponerse en ventaja.
