Donald Trump impone aranceles a 60 países entre 10 y 12.5%, pero México se salva en los artículos del T-MEC

México (Newsmexico.com.mx).- El presidente Donald Trump seguirá adelante con nuevos aranceles de dos dígitos a decenas de socios comerciales de Estados Unidos, justo cuando expira el plazo este viernes para los aranceles provisionales que impuso tras una dura derrota en la Corte Suprema.

Algunos productos —entre ellos el petróleo, el gas y los fertilizantes— están exentos de los nuevos aranceles anunciados el jueves. También quedan excluidos aquellos productos que cumplen los requisitos para estar libres de aranceles en virtud del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), el acuerdo comercial norteamericano que Trump negoció durante su primer mandato.

Estados Unidos impondrá aranceles del 10% al 12,5% a las importaciones procedentes de 60 países que representan el 99% de las importaciones estadounidenses, alegando que no han aplicado adecuadamente las prohibiciones a los productos elaborados con trabajo forzoso.

"Estados Unidos ha mantenido una prohibición de importación de productos elaborados con trabajo forzoso durante casi un siglo y la aplica rigurosamente; ya es hora de que nuestros socios comerciales hagan lo mismo", declaró el Representante Comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer. "La medida de hoy comenzará a corregir lo que constituye una violación de los derechos humanos y una disrupción".

Los nuevos aranceles entrarán en vigor justo cuando expiren, a las 12:01 a. m. del viernes, los aranceles temporales del 10 % aplicados a nivel mundial. Trump había recurrido a esas medidas temporales después de que la Corte Suprema anulara sus aranceles más importantes y audaces en febrero.

Ahora está aplicando aranceles de carácter más permanente al amparo de la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, la cual faculta al presidente para imponer impuestos a la importación y otras sanciones contra países que incurran en prácticas comerciales "injustificables", "irrazonables" o "discriminatorias". Trump utilizó la Sección 301 para imponer aranceles elevados a China durante su primer mandato, medidas que superaron los desafíos legales en los tribunales.

Es probable que se adopten más aranceles bajo la Sección 301: la Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos ha iniciado una investigación para determinar si 16 países —que representan el 70 % de las importaciones estadounidenses— han incurrido en una sobreproducción de bienes, lo que ha provocado una caída de los precios y ha colocado a las empresas de EE. UU. en desventaja en los mercados mundiales. La administración aún no ha concluido dicha investigación.

Trump, quien sostiene que unos aranceles elevados reactivarán la industria manufacturera estadounidense, revirtió el año pasado décadas de política de Estados Unidos que favorecía aranceles más bajos y un comercio cada vez más libre. Invocando la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA) de 1977, impuso aranceles de dos dígitos a las importaciones procedentes de casi todos los países del mundo, argumentando que el persistente déficit comercial de Estados Unidos constituía una emergencia nacional.

Sin embargo, la Corte Suprema dictaminó que la IEEPA no autorizaba la imposición de aranceles. Esta decisión obligó a la administración a reembolsar el dinero a los importadores que habían pagado dichas tasas.

En respuesta, Trump anunció aranceles del 10 % a nivel mundial en virtud de la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974. Sin embargo, solo puede aplicar estas medidas durante 150 días; el plazo vence este viernes.

La administración propuso inicialmente los aranceles relacionados con el trabajo forzoso el mes pasado. Desde entonces, algunos países han reforzado las medidas de control contra el trabajo forzoso y han logrado acceder a aranceles más bajos, según un alto funcionario de la administración que habló bajo condición de anonimato. Por ejemplo, señaló el funcionario, el arancel a las importaciones procedentes de la India se fijó inicialmente en el 12,5 %, pero ahora será del 10 %.

Los aranceles son abonados por las empresas estadounidenses que importan productos extranjeros. Por lo general, los importadores intentan repercutir el costo cobrando precios más altos a los consumidores. Los estadounidenses ya se sienten frustrados por el elevado costo de vida; por ello, la administración asume un riesgo al implementar nuevos aranceles poco antes de las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre.

Los defensores de los derechos humanos señalan que es razonable mostrarse escépticos respecto a la motivación detrás de los aranceles. No obstante, afirman que estas medidas podrían influir en la problemática del trabajo forzoso.

El Convenio sobre el trabajo forzoso de 1930, de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), define este concepto como "todo trabajo o servicio exigido a un individuo bajo la amenaza de una pena cualquiera y para el cual dicho individuo no se ofrece voluntariamente".

Según las estadísticas más recientes de la OIT —organismo de las Naciones Unidas centrado en los derechos humanos y laborales—, en 2021 había unos 27,6 millones de personas sometidas a trabajo forzoso en todo el mundo en un momento dado.

"Llevamos años abogando públicamente por la prohibición de importaciones; no como una solución mágica ni una panacea, sino como una herramienta potencialmente eficaz para combatir el trabajo forzoso a escala mundial", declaró Martina Vandenberg, fundadora y presidenta de The Human Trafficking Legal Center.

"Es posible ser sumamente críticos con los aranceles —como lo somos nosotros— y estar muy preocupados por el uso de aranceles generalizados como armas contundentes contra los países", afirmó. "Y, sin embargo, creo que es innegable que existe una respuesta significativa en cuanto a la adopción de prohibiciones a la importación".

No obstante, Vandenberg y su organización instaron, durante su testimonio, a que los aranceles se aplicaran de forma gradual para dar tiempo a los países a implementar una prohibición o un plan de ejecución.

"Nos preocupa que las prohibiciones a la importación se queden en simples papeles sin mecanismos de aplicación real", señaló. "Los países necesitan tiempo para crear mecanismos de prohibición que sean efectivos y aplicables".

Kenya Davis, socia del bufete Boies Schiller Flexner, afirmó que la Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur —una ley federal estadounidense aprobada en 2021 que prohíbe la importación de mercancías fabricadas total o parcialmente en la región china de Xinjiang o por entidades designadas— es la legislación más importante relacionada con el trabajo forzoso que Estados Unidos ha aprobado antes de estos aranceles.

"Su nivel de eficacia es ciertamente debatible, pero sin duda ha llamado la atención sobre el problema de la trata de personas con fines laborales y el trabajo forzoso", dijo. "Por tanto, aunque solo sea por eso, estas prohibiciones a la importación cumplirán la función de generar una mayor conciencia sobre el trabajo forzoso".

Sin embargo, a falta de un "enfoque integral" que aporte transparencia sobre el contenido de las investigaciones y de programas que ayuden a los países a aplicar las prohibiciones, "me muestro muy cautelosa a la hora de entusiasmarme con los (aranceles)", comentó.

Isabelle Glimcher, investigadora sénior especializada en temas laborales globales del Centro de Derechos Humanos NYU Stern, señaló que una deficiencia de los aranceles radica en que se centran en gravar a los países en función de los bienes que importan, y no de los que fabrican internamente.

No obstante, indicó que la amenaza de los inminentes aranceles ha impulsado a varios países —como la India— a modificar sus políticas de comercio exterior para incluir la prohibición de importar productos fabricados con trabajo forzoso. Asimismo, señaló que las normativas de la Unión Europea sobre trabajo forzoso, cuya entrada en vigor está prevista para finales del próximo año, también están contribuyendo a esta tendencia.

"No todas estas cuestiones son necesariamente o totalmente atribuibles a las investigaciones de la Sección 301, pero parece que los países están reaccionando y empezando a tomarse todo esto en serio", afirmó.

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