¡El Clásico de la Península Ibérica en octavos!; Portugal despachó a Croacia y va contra España

México (Newsmexico.com.mx).- Portugal se clasificó para los octavos de final del Mundial de 2026 con una emocionante victoria por 2-1 sobre Croacia en Toronto. Tras ir perdiendo durante gran parte de la segunda mitad, los hombres de Roberto Martínez encontraron la fuerza para darle la vuelta al partido en un final verdaderamente dramático.

Después de una primera mitad dominada por Portugal, pero sin la definición necesaria, Croacia se adelantó en el marcador. En el minuto 53, Ivan Perišić culminó una jugada perfectamente ejecutada, sorprendiendo a Diogo Costa y poniendo a los croatas por delante.

El punto de inflexión del partido llegó en el minuto 68. Tras la revisión del VAR, el árbitro concedió un penalti a Portugal. Cristiano Ronaldo no falló desde los once metros, anotando su primer gol en una fase eliminatoria de un Mundial y revitalizando por completo a su equipo.

Cuando la prórroga parecía inevitable, el suplente Gonçalo Ramos sentenció la victoria para su equipo en el tiempo de descuento, rematando con la cabeza y entre dos defensores croatas un centro de Rafael Leão. Este gol decisivo recompensó el dominio de Portugal.

El final del partido, sin embargo, se vio empañado por una gran polémica. Croacia creyó haber empatado en los últimos segundos, pero el VAR anuló el gol por fuera de juego tras una larga revisión, lo que provocó la indignación de los jugadores y aficionados croatas.

Portugal sufrió, pero demostró una vez más que posee los recursos futbolísticos y anímicos para resolver partidos de máxima exigencia. La selección dirigida por Roberto Martínez dominó la posesión durante gran parte del encuentro, aunque se encontró con una Croacia muy ordenada, disciplinada y peligrosa en las transiciones.

La primera mitad fue de claro control portugués. Vitinha y Bruno Fernandes monopolizaron el balón, mientras Rafael Leão generó constantes desequilibrios por la banda izquierda. Sin embargo, el conjunto luso careció de precisión en los últimos metros. Cristiano Ronaldo estuvo bien vigilado por la zaga croata y las ocasiones más claras terminaron en intervenciones de Dominik Livaković.

Croacia planteó un partido inteligente. Cedió la iniciativa, cerró espacios entre líneas y buscó castigar cada pérdida portuguesa. La estrategia dio resultado al inicio del segundo tiempo cuando Ivan Perišić culminó un rápido ataque para adelantar a los balcánicos. Con la ventaja, el equipo de Zlatko Dalić reforzó aún más su bloque defensivo y estuvo muy cerca de administrar el resultado.

La reacción portuguesa llegó gracias a la profundidad por las bandas y al ingreso de futbolistas de refresco. Roberto Martínez modificó el sistema ofensivo y Portugal comenzó a cargar el área con mayor frecuencia. El empate de Cristiano Ronaldo, desde el punto penal tras la intervención del VAR, devolvió la confianza a los lusos y cambió completamente la dinámica del encuentro.

En el tramo final, Portugal jugó prácticamente instalado en campo rival. Rafael Leão fue decisivo con su velocidad y desborde constante, mientras Gonçalo Ramos aportó movilidad y presencia dentro del área. Precisamente una asistencia del extremo del Milan permitió a Ramos marcar de cabeza el 2-1 en el tiempo añadido, culminando una remontada merecida por el volumen ofensivo generado.

Como en todos los mundiales que ha participado, Croacia dejó una imagen competitiva y estuvo a segundos de forzar la prórroga con un gol que posteriormente fue invalidado por fuera de juego tras revisión del VAR. El equipo balcánico volvió a demostrar su capacidad táctica y su experiencia, aunque terminó pagando el desgaste físico y la dificultad para mantener el balón durante los minutos finales. Los croatas han demostradi ser los herederos de las viejas glorias de Yugoslavia.

De cara a los octavos de final, Portugal llegará reforzado moralmente para enfrentar a España. Si mantiene la intensidad ofensiva mostrada en el cierre del partido y mejora su eficacia de cara al arco, tendrá argumentos para competir por un lugar entre los mejores del Mundial. Croacia, por su parte, se despide dejando la sensación de haber vendido muy cara su eliminación y de haber competido de igual a igual frente a uno de los principales candidatos al título.

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